L'Opération sources en Belgique: premières analyses statistiques des résultats et légitimité des cartes "nitrates"

L'Opération Sources du WWF (Worldwide Fund for Wildlife) est une action éducative de sensibilisation à la qualité des eaux souterraines. Elle implique principalement les élèves de cinquième et sixième primaires de Belgique. Depuis 1994, des centaines de dosages des ions nitrates ont été effectués dans un grand nombre de sources et de puits à l'aide de bandelettes colorimétriques. A l'issue de chaque campagne, les points d'eau surveillés ont été reportés sur une carte de Belgique où leur couleur indique leur qualité eu égard à la concentration en nitrates. L'objectif pédagogique étant atteint, la validation de ces cartes en tant qu'image de la réalité pose le problème de la vérification du lien entre la concentration réelle (mg 1"') du point d'eau visité et sa couleur sur la carte. A cette fin, des vérifications ont été réalisées sur 308 points d'eau choisis au hasard dans l'ensemble des sources et puits visités. L'analyse statistique révèle que la relation entre le test colorimétrique et le contrôle réalisé en laboratoire est hautement significative. Ce résultat justifie des investigations ultérieures, notamment la mobilisation de l'information régionale pour la qualification d'un point d'eau peu surveillé et la comparaison des cartes dans le temps